منتخب العراق لكرة القدم يعد لمواجهة فرنسا في كأس العالم 2026 بعد تعادله مع إسبانيا في مباراة ودية. مدافع منتخب فرنسا وليام صليبا يحذر لاعبيه من الاستهانة بمنتخب العراق، مؤكدا أنهم يدركون تماما قوة أسود الرافدين. وقال صليبا في مؤتمر صحفي يوم السبت: يمتلك العراق فريقا جيدا، ولن تكون المباراة سهلة حتى وإن ظن البعض ذلك. لقد تأهلوا وفازوا على بوليفيا ليحجزوا مقعدهم، وتعادلوا مع إسبانيا، ونتوقع مباراة قوية. مدرب فرنسا ديدييه ديشامب يستغل النتيجة التي حققها منتخب إسبانيا في مباراته الودية أمام العراق من أجل تحفيز لاعبيه وتوعيتهم قبل المواجهة المقبلة في بطولة كأس العالم. وقال ديشامب في حديثه المباشر للاعبيه: هل تعرفون شيئا عن العراق؟ لا تظنوا في قرارة أنفسكم أنه فريق صغير، لأن الأمر ليس كذلك، وأنا أؤكد لكم هذا. أولا، وهذه حقيقة لكي تكونوا على علم بها، هل تعرفون بوليفيا؟ إنه فريق أمريكي جنوبي جيد، وقد انتصروا عليهم هناك في المكسيك. ثانيا، إسبانيا، هل تعرفونها؟ لقد كانت مباراة إعدادية، نعم، ولكنهم تعادلوا ضد إسبانيا. يأمل صليبا وزملاؤه أن تكون أرضية الملعب في فيلادلفيا أفضل مما كان عليه استاد نيويورك/نيوجيرسي، الذي انتقدوه. وقال صليبا: فوجئت بعض الشيء بجودة الملعب. بدا الملعب وكأنه اصطناعي وصلب، لكننا اضطررنا للعب. من الواضح أن العشب لم يكن في أفضل حالاته. وبالطبع، الأمر نفسه ينطبق على كلا الفريقين، لكنه لم يكن في أفضل حالاته. منتخب العراق لكرة القدم يعتبر من الأفضلية في المجموعة بعد فوزه على بوليفيا في الملحق القاري أواخر مارس/آذار. سيتعين على منتخب فرنسا أن يبذل قصارى جهده للفوز على العراق في المباراة المقبلة. سيكون هذا هو التحدي الأول لمنتخب فرنسا في كأس العالم 2026.